Ultimele locuri pe care le-am vizitat în Turcia au fost Kilitbahir și Gallipoli.

Cetatea Kilitbahir: Importanța strategică și istoria sa

“Kilitbahir” se traduce prin “Cheia mării”, o denumire care subliniază semnificația strategică a fortăreței ridicate aici pentru a proteja strâmtoarea Dardanele și întregul Imperiu Otoman.

În 1453, în timpul asaltului otoman asupra Constantinopolului, flota genoveză a reușit să pătrundă prin Dardanele într-o tentativă eșuată de a salva capitala bizantină. Ca urmare a acestui fapt, Mahomed al II-lea a învățat o lecție utilă, hotărând să întărească zona Dardanelelor printr-o serie de fortificații amplasate strategic. Construcția de cetăți pe ambele maluri ale Dardanelelor a fost motivată de teama sultanului că venețienii ar putea încerca să recucerească Constantinopolul de la otomani.

Cetatea otomană Kilitbahir a fost fortificată și renovată de-a lungul secolelor. În timpul războiului cu Italia din 1911, intrarea în strâmtoare a fost minată. În 1914, fortăreața a devenit unul dintre punctele cheie de apărare împotriva trupelor aliate, iar lângă Kilitbahir a fost instalată o bază de torpile (loc unde sunt stocate și lansate torpilele). În 1915, flota Aliată, care urmărea să distrugă artileria de la Kilitbahir, a suferit o înfrângere majoră, întâlnind mine navale. Asta a dus la abandonarea atacului naval și la lansarea campaniei terestre, cu o istorie sângeroasă: campania Gallipoli.

Și în prezent, Kilitbahir este un loc puternic păzit de armata turcă, iar soldații pot fi observați în timpul manevrelor din zonă. Cetatea Kilitbahir a fost renovată în ultimii ani iar în prezent nu este deschisă publicului.

Fortăreața este construită ca o frunză de trifoi, cu trei turnuri circulare interconectate, care protejează turnul central, înconjurat apoi de ziduri cu turnulețe. Vederea spre exterior este absolut spectaculoasă.

Muzeul de război din Gallipoli: O lecție de istorie și comemorare

Pentru majoritatea turiștilor care vizitează Turcia, în special pentru cei care călătoresc acolo pentru prima dată, a vizita un câmp de luptă din Primul Război Mondial, precum Gallipoli, nu figurează în general pe itinerariul lor. Gallipoli, situat pe o peninsulă turcească între Marea Egee și strâmtoarea Dardanele, a fost considerat de liderii aliați ca fiind locul unde o invazie ar putea reprezenta un atac decisiv împotriva Imperiului Otoman (care se alăturase Germaniei), având potențialul de a încheia rapid Primul Război Mondial.

Dacă ați ratat lecția despre Campania de la Gallipoli sau, și mai grav, dacă sunteți american sau canadian și nici măcar nu ați auzit vreodată de Gallipoli, deoarece istoria Primului Război Mondial este atât de comprimată și superficial tratată în curriculumul școlar, iată câteva argumente pentru care ar trebui să vizitați acest loc.

Cea mai eficientă metodă de a înțelege trecutul este să te afli în locul în care au avut loc evenimentele, pentru că numai atunci istoria devine tangibilă. Dacă te afli în orășelul Ecebat și și îți îndrepți privirea în largul apelor Dardanelelor, ia în considerare faptul că atât Puterile Aliate, cât și Puterile Centrale se luptau la vremea aceea pentru controlul unei căi navigabile cu o lățime medie între 1,2 și 6,5 kilometri.

Când pășești pe plaja ANZAC Cove, locul unde au debarcat forțele ANZAC (Corpul de armată australian neozeelandez), și privești relieful accidentat și stâncos din fața ta, același pe care ANZAC ar fi trebuit să îl escaladeze evitând focurile de artilerie și bombardamentele forțelor turcești, vei fi surprins să descoperi că numărul morților în timpul debarcării a fost relativ scăzut. Din nefericire, adevăratul masacru avea să înceapă în lunile următoare, în timpul luptelor crâncene care au avut loc în timpul Campaniei.

În acest loc s-au înregistrat atât de multe pierderi (până la retragerea înfrântă a forțelor aliate în ianuarie 1916, la aproape un an de la debutul conflictului) – aproape jumătate de milion de soldați au fost uciși sau răniți. Majoritatea fiind tineri între 17 ani și 30 de ani. Din păcate, există numeroase cimitire și alte locuri de veci pe care le puteți vizita aici.

“Cimitirul Lone Pine” este cel mai cunoscut. La început ești surprins de liniștea și frumusețea locului, accentuate de prezența solitară a unui pin, care oferă o umbră plăcută în zilele fierbinți de vară. … Este greu de crezut că aici a avut loc una dintre cele mai violente bătălii din campanie, majoritatea luptelor corp la corp având loc în această zonă, într-un labirint subteran de tranșee.

Astăzi, mormintele multor tineri (peste 1000) se află acolo, alături de mormintele necunoscute a aproximativ 500 de soldați. Memorialul Lone Pine aduce un omagiu celor 4.934 de soldați ai armatei australiene și neozeelandeze care și-au pierdut viața în acest loc, fără morminte marcate.

Un detaliu recurent printre pietrele funerare este că, din cauza luptelor intense de la Gallipoli, nu se cunosc datele exacte ale morții pentru mulți dintre soldații îngropați acolo. Astfel, ca dată a morții este indicat un interval de timp (perioada în care a avut loc bătălia).

Mustafa Kemal Atatürk este recunoscut ca fiind părintele Republicii Turce și a ocupat funcția de președinte al acesteia din 1923 până la moartea sa, 15 ani mai târziu. El are meritul de a fi transformat Turcia într-un stat laic și, în special, de a fi promovat drepturile femeilor. Însă, înainte de toate aceste realizări, a fost un comandant cheie în timpul campaniei de la Gallipoli. Calitățile sale de militar sunt adesea citate ca fiind unul dintre motivele pentru care Aliații au fost înfrânți și s-au retras ulterior din peninsulă.

Atatürk a fost întotdeauna un lider de seamă, conștient de sacrificiul profund al familiilor care și-au pierdut fiii în bătăliile de la Gallipoli. O statuie la scară naturală a lui Atatürk se află pe dealul Chunuk Bair, locul cu cele mai multe pierderi de vieți umane pentru soldații neozeelandezi, unde mulți dintre ei sunt acum îngropați.

Muzeul Gallipoli, care găzduiește o colecție impresionantă de 7.000 de piese, este un memorial al Campaniei de la Gallipoli (1915-1916). Printre acestea se numără uniforme militare, arme și muniție, fotografii și obiecte personale, cum ar fi scrisori către cei dragi și instrumente de ras. În partea stângă a muzeului se află trei săli: sala echipelor însărcinate cu săparea tranșeelor, sala de retragere și sala navală. Mai sunt și secțiuni speciale dedicate comandantului turc, colonelul Mustafa Kemal (mai târziu Atatürk, fondatorul Republicii Turce) și comandantului britanic Ian Standish Monteith Hamilton.

O vizită la Gallipoli este o experiență impresionantă, care îmbină perspectiva istorică cu un sentiment de solidaritate contemporană. Nu este doar o lecție de istorie, ci și o șansă de a fi martor al moștenirii durabile de pace și camaraderie care a apărut dintr-o perioadă de conflict. Fie că vă aflați acolo pentru a aduce un omagiu strămoșilor dumneavoastră, pentru a vă îndeplini un vis de pe lista de dorințe sau pentru a simți intensitatea momentului, este o experiență care vă va marca.