Nos vacances ressemblent à un expresso italien dégusté au comptoir, debout : courtes, intenses et avec une bonne dose d’amertume matinale.

Chaque matin, alors que la ville bourdonne déjà de gens et de voitures dans toutes les directions, commence notre cauchemar du réveil : Anna, notre adolescente à l’âme de hibou et à la voix de protestataire professionnelle, est notre grande râleuse. La sortir du lit avant 10 h, c’est comme essayer de convaincre un chat de méditer en position du lotus. « C’est des vacances, pas une expédition à l’Everest ! » nous lance-t-elle en se roulant théâtralement hors du lit, telle une héroïne de telenovela qui vient d’apprendre qu’elle doit gravir 200 marches jusqu’au Duomo.

…Sans la moindre once de drame quotidien, aucune journée de vacances n’est complète. 😩

Georges, malgré ses commentaires sur les « heures de réveil impossibles » et le fait que « nous ne sommes plus tout jeunes », est un véritable aventurier. D’autant plus qu’il a réservé les entrées pour toutes les attractions touristiques un mois à l’avance, à des heures fixes, avec des codes QR et tout le tralala. Si nous n’arrivons pas à l’heure, nous raterons l’entrée. Et nous perdrons aussi notre argent. Et notre tranquillité d’esprit.

Le réveil l’emporte, Anna grogne, et nous nous précipitons dehors, à peine réveillés, mais déjà à la recherche de nouvelles aventures. Nous espérons que la prochaine étape sera près d’un café. C’est généralement le cas. Et là, en sirotant notre premier cappuccino de la journée, nous nous rappelons pourquoi nous faisons tout cela : pour les histoires que nous raconterons entre rires à notre retour.

Castello Sforzesco – la forteresse aux tunnels secrets et aux fresques de Léonard de Vinci

Notre premier arrêt: le Castello Sforzesco. Construit sur les ruines d’une fortification romaine, le château a été reconstruit par Francesco Sforza en 1450 après sa victoire sur les républicains milanais. Ce que peu de gens savent, c’est que Léonard de Vinci a décoré le plafond de la Sala delle Asse d’une immense canopée d’arbres complexe, transformant la pierre en forêt. En 2025, des croquis de tunnels souterrains qu’il aurait dessinés ont été découverts, et ceux-ci pourraient bien être authentiques.

Le château a été transformé en forteresse sous la domination espagnole, avec des bastions en forme d’étoile et des murs de 7 mètres d’épaisseur. À une certaine époque, il abritait 3 000 soldats et disposait de son propre arsenal.

Parc Sempione – Le jardin secret de Léonard de Vinci et site de l’Exposition universelle de 1906

Après cette plongée dans l’histoire, il était temps de se détendre dans le Parc Sempione.

Peu de gens savent que le parc a été construit en 1888 sur le site d’un ancien terrain de parade militaire et que l’architecte Emilio Alemagna l’a conçu comme une œuvre d’art paysager, avec des collines artificielles, des lacs et des voies carrossables. Au XVe siècle, Léonard de Vinci y organisait de somptueuses fêtes pour Ludovico il Moro. En 1906, le parc a accueilli la première Exposition internationale de Milan, qui a marqué l’entrée de la ville dans l’ère moderne.

Nous nous sommes assis sur un banc et avons profité du calme pendant quelques minutes. Jusqu’à ce qu’Anna me demande si nous pouvions faire le « tour inversé, en commençant par une glace et en terminant par une leçon d’histoire ».

Arco della Pace – l’arc de triomphe dédié à Napoléon, confisqué par l’histoire

Après une promenade dans le Parco Sempione, nous sommes arrivés à l’Arco della Pace, un monument qui semble dire: « L’histoire aime l’ironie».

Initialement construit en l’honneur de Napoléon Bonaparte, l’Arc de la Paix n’a été achevé qu’après sa chute, lorsque les Autrichiens ont pris le contrôle et changé la dédicace du monument. En 1859, Napoléon III et Vittorio Emanuele II sont passés sous l’arc, victorieux après la bataille de Magenta, un moment symbolique pour l’unification de l’Italie.

Georges ne pouvait bien sûr pas manquer cette occasion. Il s’est positionné stratégiquement, le torse bombé, le regard tourné vers l’horizon, et nous a demandé solennellement : « Prenez-moi en photo, comme un général victorieux ! »

Duomo di Milano – une cathédrale qui témoigne de plus de sept siècles d’histoire

Arrivés devant le majestueux Dôme de Milan, nous nous sommes regardés et avons poussé un soupir commun : « Wow… combien de marches reste-t-il avant le sommet ? » Nous avons souri, soulagés, en découvrant que nos billets comprenaient la montée en ascenseur – j’en ai déjà assez des marathons d’escaliers en colimaçon, de la bousculade et du sport extrême sans la moindre bouffée d’air frais.

La cathédrale, avec ses flèches gothiques et ses ornements si minutieux qu’on croirait qu’ils ont été façonnés à la pince à épiler, vous laisse sans voix – et pas seulement à cause de l’effort fourni pour l’ascension.

Sa construction a commencé en 1386 et, dans la plus pure tradition italienne, elle n’a été officiellement achevée qu’en 1965. Cela fait près de 600 ans de « ajoutons encore une statue et ce sera fini ». Napoléon, toujours pragmatique, se couronna roi d’Italie ici même en 1805 et ordonna l’achèvement de la façade, sans doute parce qu’il voulait un décor plus photogénique pour immortaliser son couronnement.

Enfin, nous avons grimpé jusqu’au sommet (Anna et moi en ascenseur, tandis que George, naturellement plus spartiate, est monté par l’escalier), et là-haut, sur le toit, entourés de dizaines de flèches gothiques qui s’élèvent comme des flammes de pierre vers le ciel, nous nous sommes arrêtés. Pas pour des photos. Pas pour Instagram ou Facebook. Mais parce que, pendant quelques instants, nous avons ressenti ce silence rare qui vous fait taire sans ressentir de gêne. De là, Milan ressemblait à une peinture vivante, et le Duomo—une cathédrale non seulement de marbre, mais de temps, de foi et de rêves sculptés avec patience. C’est incroyable tout ce que l’homme peut construire quand il ne se presse pas.

La cathédrale compte plus de 3 400 statues, dont une de Mussolini (discrètement cachée pour ne pas gâcher l’ambiance) et une relique sacrée : un clou de la croix de Jésus-Christ, conservé en haut du dôme.

Georges a demandé si nous pouvions monter là-haut. Anna a répondu qu’elle ne monterait que s’il y avait une gelateria au bout. 😀

Finalement, nous avons grimpé jusqu’au sommet et là, sur le toit, entourés de dizaines de flèches gothiques se dressant comme des flammes de pierre vers le ciel, nous nous sommes arrêtés. Pas pour prendre des photos. Pas pour Instagram ou Facebook. Mais parce que, pendant quelques instants, nous avons ressenti ce silence rare qui vous rend calme sans vous mettre mal à l’aise. De là, Milan ressemblait à un tableau vivant, et le Duomo, une cathédrale non seulement de marbre, mais aussi de patience, de foi et de rêves sculptés au fil du temps. Je suis toujours impressionnée et émerveillée par ce que les hommes peuvent construire quand ils prennent le temps de le faire.

Galleria Vittorio Emanuele II – la galerie royale où règnent quelques superstitions

Après avoir admiré la vue depuis le toit du Duomo, nous sommes entrés dans la Galleria Vittorio Emanuele II, où Milan affiche son élégance avec nonchalance. Ouverte en 1877, cette galerie est comme une passerelle royale recouverte de verre et d’acier, l’une des premières structures de ce type en Europe. Si Instagram avait existé au XIXe siècle, cet endroit aurait été le lieu idéal pour prendre des photos.

Cependant, le véritable attrait ne se résume pas seulement à l’architecture, mais aussi à la mosaïque du taureau de Turin, qui se trouve en son centre.

La tradition veut que si l’on tourne son talon sur les « bijoux » du taureau, ça apporte de la chance. Georges, sceptique mais curieux, a essayé discrètement.

Piazza della Scala – d’une église médiévale à un temple de l’opéra

Notre dernier arrêt de la journée nous a conduits à la Piazza della Scala, une placechic et tranquille où l’histoire et l’art se côtoient subtilement mais sûrement. Son nom vient du célèbre théâtre La Scala, construit en 1778 sur l’emplacement d’une ancienne église, Santa Maria della Scala – un petit détail qui semble dire qu’à Milan, la musique a remplacé la prière, tout en conservant sa solennité.

Peu de gens savent que le théâtre a été presque entièrement reconstruit après avoir été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, il semble intouchable par le temps, avec sa façade sobre et imposante, à l’image d’un grand acteur qui n’a plus besoin d’applaudissements pour savoir qui il est.

Devant le théâtre, Léonard de Vinci se tient sérieux et imposant, entouré de quatre étudiants qui semblent prêts à lui poser des questions sur leurs devoirs. C’est le genre de statue qui non seulement est belle en photo, mais qui rappellent aussi que Milan n’est pas seulement la capitale de la mode, mais aussi celle du génie, de la persévérance et des idées qui ont changé le monde.

À la découverte de Milan, entre agitation et moments inoubliables

Milan a été une véritable course contre la montre. Nous avons gravi des flèches, tournoyé sur des mosaïques, parcouru des siècles d’histoire et testé notre patience (surtout le matin, lorsqu’Anna ne voulait pas se lever de bonne heure). Mais cette ville nous a conquis. Avec sa beauté gothique, ses histoires cachées dans ses murs, son café corsé, nos rires devant les monuments et les blagues de Georges, qui sont déjà devenues des légendes familiales.

Nous sommes arrivés ici avec une idée de ce que nous voulions faire, des billets réservés et une longue liste de « choses à voir absolument ». Nous repartons avec des souvenirs, des citations mémorables et un album photo rempli de clichés de travers, mais authentiques.

Milan, merci pour cette aventure. Et oui, Anna rêve toujours de vacances où elle ne se réveille pas à la première lueur de l’aube. Mais je sais que, malgré ses remarques, elle a apprécié. Peut-être même plus qu’elle ne veut l’admettre.